Структура: модульная (аудирование, чтение, письмо, устная речь). Модули можно сдавать отдельно или в комбинации. 
Цели: официально признаётся для получения визы, разрешения на проживание, работы и гражданства в Германии. Например: 

• Goethe B1 подходит для вида на жительство и гражданства;
• Goethe B2 — для учёбы по приглашению в вуз;
• Goethe C1 признаётся большинством вузов Германии, Австрии и Швейцарии.

Признание: сертификаты Гёте-Института принимают во всём мире. 
Особенности:

• В письме на Goethe нужно уметь работать с тремя типами текстов.
• Устная часть Goethe обычно проводится в парах, как и telc, но оценивается чуть строже.
• Можно пересдать только один модуль (например, письмо или говорение).

Структура: проверяет языковые навыки по четырём аспектам — чтение, аудирование, письмо и разговорная речь.
Цели: проверка владения языком для миграции (интеграционных курсов), работы, учёбы. Например: 

• telc Deutsch A2 Start Deutsch 2 нужен для разрешения на проживание (включая брак);
• telc B1 Zertifikat подходит для натурализации (получения гражданства);
• telc B2 признаётся многими работодателями и некоторыми вузами;
• telc C1 Hochschule с 2016 года официально принимает Германская конференция ректоров и Минкультуры для поступления в высшие учебные заведения Германии.

Признание: telc — немецкая система, признана наравне с Goethe в Германии. В Австрии и Швейцарии сертификаты telc тоже действуют, но в основном важны для Германии. 
Особенности:

• В тесте telc для уровней B1 и B2 есть раздел «Языковые элементы», который фокусируется на грамматике и лексике. В формате Goethe этот раздел отсутствует.
• Если сдана только письменная или устная часть, она «засчитывается» и остаётся действительной в течение одного года. Пересдаётся только та часть, которую не сдали.